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Le monde de l’art contemporain regorge d’une multitude d’artistes fascinants, mais l’un des plus remarquables et sans aucun doute le plus coté du moment est Jenny Saville. Cette artiste britannique a su captiver les collectionneurs et passionnés avec ses œuvres imposantes et sa vision unique de la beauté féminine.
L’ascension fulgurante d’une peintre talentueuse
Née en 1970 à Cambridge, Jenny Saville étudie les beaux-arts au Glasgow School of Art avant de poursuivre ses études à l’étranger, notamment aux États-Unis et en Russie. Très tôt dans sa carrière, elle se fait remarquer par Charles Saatchi, magnat de la publicité et grand mécène de l’art britannique. Il lui offre une bourse pour financer ses études et lui permet ainsi d’exposer ses œuvres lors de la célèbre exposition « Sensation » en 1997 à la Royal Academy of Arts de Londres.
Un premier succès retentissant
Son travail aborde principalement le sujet de la beauté féminine sous toutes ses formes, y compris celles qui sont traditionnellement jugées moins attrayantes. Elle dépeint ainsi des corps nus, souvent volumineux et marqués par des imperfections telles que des cicatrices, des vergetures ou de la cellulite. Les portraits de Saville sont réalisés avec une impressionnante minutie, ce qui leur confère un réalisme troublant.
Une cote en constante progression : l’exemple de « Propped »
En octobre 2018, lors d’une vente aux enchères chez Sotheby’s à Londres, le tableau « Propped » (1992) de Jenny Saville est adjugé pour la somme record de 9,5 millions de livres sterling (environ 10,6 millions d’euros), faisant ainsi de cette artiste la peintre vivante la plus chère du monde.
Le contexte de création de « Propped »
Cette œuvre, considérée comme l’un des autoportraits les plus importants de l’artiste, a été réalisée alors que Saville n’avait que 22 ans, durant ses études au Glasgow School of Art. Il s’agit d’une imposante toile de 213 x 183 cm représentant une femme nue, assise sur un tabouret et observant son reflet dans un miroir, avec en arrière-plan un texte écrit en lettre miroir. Ce texte provient d’une citation du philosophe français Michel Foucault :
« Si la peinture était autrefois liée à l’espace, elle est désormais liée à quoi ? Au corps. Mais pas tel qu’il apparaît extérieurement : plutôt à sa présence intime, à son épaisseur. »
Les thèmes récurrents de son travail
Jenny Saville explore divers sujets dans son œuvre, mais quelques thèmes reviennent régulièrement :
- Le corps féminin : Les femmes sont au cœur de l’œuvre de Saville, dans toute leur diversité et leur complexité. L’artiste cherche à mettre en évidence la beauté des formes atypiques et à questionner les normes esthétiques imposées par la société.
- L’autoportrait : Bien que son travail ne soit pas exclusivement autobiographique, Jenny Saville utilise souvent sa propre image comme point de départ pour ses créations. Son approche introspective lui permet ainsi d’exprimer sa vision personnelle de la féminité et de l’identité.
- La maternité : Mère elle-même, l’artiste aborde également le sujet de la maternité à travers ses œuvres, mettant en lumière les différentes facettes de cette expérience, tant du point de vue physique qu’émotionnel.
Jenny Saville : une artiste engagée
Au-delà de son talent indéniable, Jenny Saville est aussi reconnue pour son engagement social et politique. Elle n’hésite pas à prendre position sur des sujets sensibles tels que la violence faite aux femmes, les droits LGBTQ+ ou encore la guerre en Irak. En témoigne notamment sa célèbre série « Closed Contact » (2002), réalisée en collaboration avec le photographe Glen Luchford : ces images montrent des corps féminins déformés par un verre transparent, évoquant les violences subies par les femmes et la pression sociale exercée sur elles pour correspondre à des critères de beauté souvent inaccessibles.
L’importance de la technique dans son œuvre
Si l’engagement politique et social est indissociable de l’œuvre de Jenny Saville, il convient également de souligner l’aspect technique de sa démarche artistique. Ses tableaux se caractérisent par une maîtrise exceptionnelle du dessin et de la couleur, ainsi qu’une grande expressivité. L’artiste travaille en effet avec une précision quasi chirurgicale, superposant les couches de peinture pour obtenir une texture riche et dense qui rend ses portraits saisissants de réalisme. Cette approche fait écho à la tradition de la peinture figurative, tout en y insufflant une modernité certaine.
En conclusion : un talent unique et une carrière prometteuse
Jenny Saville a su s’imposer comme l’une des figures majeures de l’art contemporain grâce à son talent, son engagement et sa vision personnelle de la beauté féminine. Son parcours illustre parfaitement que l’on peut réussir en restant fidèle à ses convictions et en osant aborder des sujets délicats. Gageons que cette artiste continuera à nous fasciner avec ses créations futées et singulières.
